Arven etter Darwin
I 2009 er det gode grunner til å feire Charles Darwin. Da vil det være 200 år siden Darwin ble født. Samtidig vil det være 150 år siden han ga ut Om artenes opprinnelse, boka der hans evolusjonsteorier første gang ble formulert. Med andre ord, 2009 vil være en gylden anledning til å sette fokus på Darwin som person og hans vitenskapelige bidrag. Det er flere grunner til at dette er viktig.
LIVET HENGER SAMMEN
Charles Darwins teori om hvordan alt liv på jorda har utviklet seg gjennom millioner av år med evolusjon gjennom naturlig seleksjon, har hatt en enorm innflytelse på samfunnet vi lever i. Darwin grunnla moderne biologi, og teoriene hans har gitt forskere en helt ny innsikt i samspillet i naturen. I tillegg til i biologien 
benyttes i dag Darwins teorier også innenfor en rekke andre vitenskapelige grener, blant annet medisin, ernæring, psykologi og astronomi. I lys av dette er det derfor ikke så overraskende at Darwins bok Om artenes opprinnelse ble kåret til den viktigste fagbokutgivelsen gjennom tidene av forskere tilhørende ulike fagfelt. Darwins vitenskapelige bidrag plasserer ham utvilsomt inn blant de største av de største vitenskapelige kjemper menneskeheten har fostret.
MILJØ OG EVOLUSJON
Darwins teorier og måte å tenke på er også høyaktuell av en annen grunn. Menneskelig aktivitet endrer planeten vi bor på i en fart som gjør at samspillet i naturen i mange tilfeller har problemer med å fungere. Skogsområder som hugges, den økende drivhuseffekten, vann- og luftforurensninger og introduserte arter er alle faktorer som i mange tilfeller truer det biologiske mangfoldet. Vi som lever i dag, og de kommende generasjoner, står dermed overfor store utfordringer i vårt arbeid for å ta vare på naturen, og oss selv. For å takle disse utfordringene er det helt essensielt at vi forstår hvilke mekanismer som har vært med å forme det dyre- og plantelivet vi så gjerne vil bevare. Ikke minst er det viktig å vite hvilke mekanismer som fungerer i samspillet mellom organismer i dag. Kunnskap om evolusjon står derfor helt sentralt når strategier for vern av naturen skal utarbeides.
VITENSKAPSMANNEN DARWIN
I tillegg til sine teorier, er også Charles Darwin som person interessant. Hans evne til å samle inn informasjon og finne mønstre i sine observasjoner var ekstreme. Han våget å publisere teorier som stemte dårlig med samtidens oppleste og vedtatte sannheter. Disse evnene førte ikke bare til at han kom med sin banebrytende evolusjonsteori. Hans vitenskapelige evner og uredde tankeeksperimenter førte også til at han formulerte nye teorier innenfor andre fagfelt. Det var for eksempel Darwin som formulerte den teorien om hvordan korallrev blir dannet som fortsatt benyttes den dag i dag. Charles Darwins empiriske og analytiske talenter, samt hans evne til å våge å tenke i nye baner, gjør ham til en frontfigur for hva vitenskapelig rasjonell metode kan lære mennesket om verden den lever i.
MENNESKET OG EVOLUSJON 
Mange menneskers livssyn har også i stor grad blitt influert av Charles Darwin. Før Darwins evolusjonsteori var det i hovedsak religionene som hadde enerett på å forklare verdens og naturens opphav, deriblant menneskets tilblivelse. For mange var og er evolusjonstankegangen den første reelle alternative forklaringen på hvorfor vi og alt annet levende rundt oss eksisterer. Darwin selv tok også inn over seg disse implikasjonene av sine egne teorier. Han var for eksempel imot slavedrift siden han blant annet skjønte at alle mennesker delte en felles stamfar.
VIKTIG MARKERING
For å oppsummere: vi har mye å takke Charles Darwin for. Likevel har folk flere steder i verden svært liten tiltro til Darwins evolusjonsteori. Dette er også i stor grad tilfelle i Norge. Grunnene til dette er flere, men den viktigste årsaken er utvilsomt mangel på kunnskap. Vi mener derfor at en av de viktigste oppgavene til biologer i dag er å øke bevisstheten rundt Darwins oppdagelser hos folk flest. Dette opplysningsarbeidet vil være helt essensielt for at mennesket skal kunne forstå, og slik ta vare på, naturen den er en del av. Charles Darwins dobbeltjubileum i 2009 er derfor en fin mulighet for å fokusere på hans mangfoldige betydning. Med vår seiltur rundt jorda håper vi på å kunne opplyse så mange som mulig om den viktige arven etter Darwin.